來自無形之境的呼喚迴盪了千遍,幾乎要讓貝紐失足跪下。

「有了這力量,你甚至能重塑特干澤 !」阿迪亞呼喊。「再也不會有生命被無意義地拋棄。再也沒有謊言毒害我們人民的內心!

看著雲谷村民的臉,貝紐心中一片雪亮。這些人的方式錯了,這很肯定,但他們不是他的敵人。他全然無意和他們戰鬥,因為這並不是真實的道路。他只希望能點醒他們。

「我做不到。」貝紐說。

阿迪亞將手中的心臟捏碎,她的身體因發怒綻放出能量,帶著強大的勁力將貝紐翻倒在地。

「髒種!」她大喊。「懦夫!」

貝紐掙扎著起身,他的腦袋昏沉,視線模糊。他再也不能夠阻止魂靈的召喚了。死亡正在靠近,祖先們渴望與他會面。「這一定是個預兆。」他想。

在專注中顫抖,牙齒互磨,貝紐讓自己進入魂遊狀態。乳藍色的淚水從昏眩的戰士眼中流淌下來。每淌下一滴,影子世界的面紗便去除一分,揭露出無形之境的魂國風貌。他的心臟如雷般鼓動。他的雙眼無神,但他隨即看見在那柔和的光中,有著無數純然黑暗所構成的人類形體,和上千對的白堊色眼睛。

在這聚集體的中心,有個獨立的形體,它黑暗的手臂召喚著貝紐。在他的腦海,一種思緒,一種印象逐漸成形。

「來。」

貝紐朝那魂靈走去,不安地顫抖著。

「你是貝紐,我知道。」

貝紐沒有動彈。魂靈們從不曾與他談話,從不曾這麼明確地與他交流。

「你偏離了真實的道路。真相是:無形之境不是高階祭司們所教導的那樣。被你們稱為異端的那個人知道這一點。那就是他違抗法律的原因。」

各種影像迴旋著,像煙霧和閃電一樣在貝紐身前閃爍。他看見那所謂的異端穿越這年輕巫醫不曾見過的異鄉土地。一顆燃燒的流星劃過夜空,貝紐跟了過去,前往流星墜落之地,一座被邪惡包圍的小村莊。

「既然他知道真相,他為何還要離開?為什麼他不教導他的族人?」

每個安巴魯都有屬於自己的道路。每條道路都不一樣。他會在他自己的路上教導別人,而你會在另一條道路上這樣做。你,貝紐,跨立暗影世界和無形之地,彷彿你誕生於兩者的邊境。這種連結將是你最偉大的資產。

「你希望我教導什麼?」

「暗影世界的生命是珍貴的。不應該被浪費。安巴魯的戰爭不能滋養無形之境。姆威魯‧埃庫拉是永恆的土地,確實如此。但這裡同樣有悲傷與喜悅,就像你的世界。這是你必須教導的真實。」

「這就是我在異迦尼的獻祭中,從那些魂靈身上所看見的。」貝紐回答。

你看見,但你並不相信。

你看見,但你並不相信。

「還有另外一個真實。」幽靈指著貝紐的另一邊。在那裡,世界之間的面紗被揭開,阿迪亞力量蒸騰的姿態凍結在時間中。

「她是阿迪亞,」貝紐說。「我們部族中最年長高階祭司的妻子。她是個卡利,並且藉此成為了神。」

「她不是神。」那形體圓珠狀、永恆不變的雙眼流露不認可的神色。這是個惡魔。

隨著這些話,阿迪亞的身體融化了,並且以違背現實定律的方式 重組,形成一隻截然不同的生物。在貝紐面前,阿迪亞赤裸的身體翻騰著,上面掌著無數的觸手,每一條都覆蓋著成千上百張淌著膽汁的嘴。三根犄角從她鼠毛般的頭髮間長出。原本該是下顎的位置,一根分裂的管狀大口在投下蠕動著,為即將到來的大餐而垂涎。

「惡魔……」貝紐渾身發抖。他聽說過他們,這種超乎理解,誕生於古老年代的邪惡。但他從未親眼看過。

這惡魔感受到你的懷疑,而被吸引到我們神聖的叢林。

「牠為什麼要糾纏我?」

魂靈舉起手,創造出新的影像。貝紐看見自己吃下心臟。儘管阿迪亞這樣宣稱,它並未賦予貝紐神一般的力量。它一點效也沒有。鬼魅的幻象一轉,展示出貝紐被趕出七石族,獨自在特干澤以卡利的身分流離失所地遊盪著,為悲傷和羞愧所吞噬。而一路上,阿迪亞都緊緊跟著。

牠想要你吃下那心臟並 拋棄你的一切。那樣一來,你才會理解到自己犯了多嚴重的錯誤。在接著的歲月裡,這生物會啃噬你受折磨的靈魂,跟牠過去所有的受害者一樣。但是,當這惡魔引誘你的時候,你拒絕了他的提議。為什麼?

「我們安巴魯不像那惡魔說的,我們不軟弱也不恐懼。我們順從古老的道路是出於榮譽和自尊。和尊重習俗的人爭鬥無法完成任何事。我必須『教導』他們。」

這一次,思緒來自所有的形體,彷彿他們達成調和一致。

「是的。你曾經是盲目的。但再也不是了。在我們面前站著的是一名導師。一名靈魂的導師和一名醫者。一名保護生命但知道死亡必要性的戰士。在我們面前站著的,是一名巫醫。」

「這惡魔該怎麼辦?」貝紐問。這次只有領頭的魂靈回答。

「將牠引來的人是你。因此必須由你,負責將牠驅逐。這項任務很艱鉅,但永遠記得魂靈們在這裡指引你。我們永遠在無形之境與你相連。」

貝紐低下頭。「我感謝你──」

毫無預警地,無形之境消失在奪目的閃光中。貝紐睜開眼,彷彿從夢境中清醒。

他可以聽見阿迪亞靠近的聲音,彷彿蛇類經過的泥地的爬行聲。透過眼角餘光,他瞥見她真實的形體,正如同他在無形之境看過的一般。

他向後跳,躲過畫出弧形往他下盤揮來的觸手。觸手尖嘯著劃過空氣,刺進附近兩個安巴魯的身體。另一名村民轉身逃跑,惡魔尖叫著,發出能量的波濤震盪過他的身體。

能量的餘波將貝紐震倒在地,將他摔在一顆外露的岩石上。他的頭因翻滾時的震盪而暈眩。少數村民聚集起來,朝著惡魔發射飛鏢或用儀式匕首戳擊。但阿迪亞不可抵擋的形體輕易地打退了這些攻擊。

這些村民會死。 ,會死。

惡魔穿越防禦的村民。紫色的能量波濤從牠體內射出,推翻小屋,將安巴魯像魔精娃娃般投入空中。阿迪亞的觸手緊緊環繞著頸部、腿部和身體。環狀的嘴吞噬著血與骨。

巫醫往前衝向那生物,舉起高階長老祭司拋下的刀刃,和地上的一柄長矛。「惡魔!」貝紐怒吼。「離開這裡!」他投出長矛,長矛高高飛出,僅微微傷到阿迪亞的肩膀。但這已足以吸引惡魔的怒火。

阿迪亞將觸手上的屍體丟到一旁,轉過身來。雲谷 防衛者們在他們作為掩護的小屋後面使了個眼色。正如貝紐期盼的,他們緩慢地潛離,進入安全的茂密叢林裡。

貝紐用刀刃在掌心劃了一道,然後緊緊握拳,從傷口擠出更多的血。「我是七石族的貝紐。在我體內流淌著我族人的力量!」

「你的族人拋棄了你。」惡魔來自幽冥的笑聲迴盪著。「你只是獨自一人。」

「我永遠連結著無形之境。我是姆威魯‧埃庫拉的肉身之橋!在我身邊站著彼世的魂靈。他們將永遠用他們的智慧指引我。而有時……」

巫醫張開掌心,將血灑向惡魔前方。聞到下一餐的氣味,唾液從阿迪亞身上無數張大嘴湧冒出來。

「他們會用力量援助我!」

一股蒼綠色的能量在阿迪亞四周湧冒出來。一瞬間,上百隻幽冥之手舉起,前伸穿過分隔現世和姆威魯‧埃庫拉的面紗。這些憤怒的肢體緊握、掌抓那隻惡魔,撕裂牠身上的血肉。

阿迪亞還來不及被撕成碎片,魔法從牠的體內爆發,將魂靈之手分解成翠綠色的光煙。一隻觸手繞過貝紐的頸子,將他拖到面前,直到他的臉距離惡魔頭上那脈動的巨口只有一吋之遙。牠惡臭的氣息沐浴貝紐的全身。

當觸手上的嘴開始啃噬他的頸子,貝紐劇烈地晃動身子。那些嘴咬得很深,吞噬他們所接觸到的血肉。巫醫的手因疼痛而難以動彈,他模糊地感覺到手中的鐮刀從指尖滑落。聚集了他最後一分力氣,他將手再度握緊。貝紐用力踢中惡魔的胸口,讓他短暫地後退。這讓年輕的安巴魯有了趁機攻擊的時間。

他將手上的刀刃刺進敵人的眉心,一直刺穿到從惡魔的後腦。不敢置信的表情在那非人的眼中一閃而過,而後牠的身體像被狂風席捲的大樹般倒了下來。觸手在空中揮卷,將貝紐甩到一邊。

名為阿迪亞的怪物萎縮著,無生命的軀體崩解到泥土間。

貝紐躺在地上,鮮血從頸間躺下,身旁的世界彷彿慢了下來。村裡的樹木隨著微風搖擺。鳥獸的呼叫在荒野中迴盪。太陽沒入地平線的彼端,標誌著另一個異迦尼的結束。

死亡很快地將他帶走。最開始,他掙扎抗拒著,迷惑於讓他陷入這種境地的命運,害怕他所學到的事物無法傳達到同族的耳裡。但當他的心臟跳動了最後一下石,他想起魂靈們的話語……

「你,貝紐,跨立暗影世界和無形之地,彷彿你誕生於兩者的邊境。這種連結將是你最偉大的資產。」

……並平靜地安息了。

生魂

巫醫

以 PDF 格式下載小說故事